Emails, newsletters y blogs

Una amiga de Puerto Rico me preguntaba el otro día cuándo usar emails de promoción, cuándo usar “newsletters” y cuándo usar el blog.

Es una pregunta interesante, claro está. Y vale la pena mencionar, antes de responderla, que muy a menudo pasamos por alto que antes de decidir el “cómo”, necesitamos saber el “qué”. Así, lo primero que hay que tener claro es: Qué vamos a decir, a quién se lo vamos a decir y, por tanto, de qué manera se lo vamos a decir para que sea comprendido. Como en el caso de mi amiga, hablábamos de promoción, es decir de “dar a conocer” las cosas buenas que se hacen, hablamos de un mismo contenido, que puede ir por cualquier canal… Y estamos hablando, claro, del concepto básico de la comunicación, como lo usamos en Scientology, con todo lo que éste implica.

Los emails originalmente eran una “carta electrónica”, un mensaje personal, escrito a una persona en especial y enviado a esta persona. Idealmente, un email debería usarse para comunicarle algo a alguien, como hasta unos 15 años atrás lo habríamos hecho por medio de una carta o una postal. Y como con una carta, con la posibilidad de adjuntarle recortes, fotos o lo que tú quieras.

Al igual que una carta, un email puede tener “copias al carbón” (CC:) a otras personas que también necesitan leer tu mensaje. Sin embargo, al no tratarse ya de “copias” hechas con papel carbón auténtico (que nunca podían llegar a ser más de cuatro) el límite de las copias, para bien y para mal, se ha ampliado hasta un virtual infinito.

La línea del email es valiosísima y maravillosa. Desafortunadamente, sólo alguien que haya vivido más de 30 o 35 años es capaz, por experiencia, de darle su justo valor. Si nunca viviste la época de las cartas, cuando con suerte había que esperar 2, 3 y hasta 4 semanas para que una carta fuera y regresara (me refiero a los correos de nuestros países latinoamericanos, claro), no puedes comprender de primera mano la maravilla de lo instantáneo del correo electrónico.

Como todo en la vida, si lo desvirtuamos, lo corrompemos, lo irrespetamos, algún día lo perderemos. Si el abuso del email sigue como va, llegará el día en que nadie, absolutamente nadie abrirá un correo electrónico y esta línea de comunicación habrá llegado a su fin. Por esta razón, vale la pena no olvidar su función original y tratar de mantenerse tan cerca de ella como sea posible. Es una forma de contribuír a su supervivencia.

Cuando necesites enviar un mismo email a más de una persona, arréglatelas para que cada persona que lo recibe sienta que al menos un párrafo lo escribiste para ella. ¿Cómo hacer esto? Es muy fácil, lo aprendes con la tecnología de la comunicación de L. Ronald Hubbard.

Y, naturalmente, de acuerdo al Precepto 19 de El Camino a la Felicidad, nunca, nunca, nunca envíes “spam“.

El “newsletter” es simplemente un boletín de noticias. Se supone que sea periódico: semanal, quincenal, mensual…. como quieras o puedas.

No estoy muy familiarizada con este tipo de línea de comunicación, sólo como receptora de muchos boletines

Sin embargo, puedo decir que para hacerlo bien, es decir de manera profesional, es bueno que tengas o estés suscrito/a a un programa que te permita hacerlo; ya que la clave del newsletter es que puedas verlo cuando abres tu correo, y que sea lo suficientemente interesante y atractivo visualmente, como para que además de verlo, lo leas.

Un programa muy utilizado lo ofrece la compañía Constant Contact. Es en inglés, pero recibo muchos boletines en español de esta compañía, así que probablemente no sea tan difícil comenzar… Allí tienen un centro de aprendizaje, donde te enseñan a usarlo, te dan consejos, etc. Además, te dan un período de prueba de 60 días gratis, luego si te gusta, empiezas a pagar.

El blog es un “Querido Diario:”, en forma de sitio web.

Las diferencias (ventajosas en su mayoría) de un blog sobre un newsletter son:

1. Permanece. Se queda ahí publicado y siempre se puede encontrar. El usuario puede borrar un email o newsletter de su buzón, pero no puede borrar tu blog.

2. Tiene un mecanismo para encontrar fácilmente la información que el usuario necesita: archivos por fecha o por tema. Es como una mente, y si es muy, MUY bueno, ¡puede llegar a ser como un organismo vivo!

3. Trasciende en número al grupo de tus direcciones de email. Lo puede ver (si quieres) todo el mundo. Cualquier persona del planeta que vaya a Google y busque un par de plabras claves sobre el tema que escribes, llegará a tu blog. El newsletter o el email sólo llega a quienes tú se los mandas.

4. Puedes agregar, quitar o cambiar cualquier cosa. En el blog tú estás en control siempre. Cambias lo que quieras. En un mail o newsletter, luego de haberlo enviado a tu lista de correo, ¡ya! Es como echar una carta en un buzón: Ya no está en tus manos. Si cometiste un error, tienes que mandar OTRO email de “corrección” o de “ignorar anterior”, lo cual no es precisamente fascinante.

5. Es GRATIS!!! Bueno, los emails son relativamente gratis también, pero un newsletter profesional sólo lo es por un tiempo corto.

6. La única desventaja (que yo veo hasta ahora) de un blog, es que no puedes “enviarlo por email” directamente. Es decir, puedes mandarle un email a tu gente para que lo visite, pero ellos no verán el blog cuando abran su correo, sólo verán el enlace. Es decir que un blog requiere un nivel ligeramente superior de INTERES para ser leído: el nivel de interés que hace que hagas “click” en un enlace. Por supuesto, el que una persona reciba tu newsletter directamente cuando abra su correo, tampoco garantiza que lo lea.

Mini-visor de enlaces

Antes de comenzar, muchísimas gracias, Karen querida, por tu invitación a publicar en tu recién estrenado y fantástico blog. Es un gran trabajo y ¡te deseo todo el éxito del mundo!

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Desde principios de este año, todos los blogs de WordPress tienen un nuevo juguetico: un “visor de enlaces” que da a la persona una idea de cómo es la página que va a visitar. Fue uno de los regalitos de Navidad de WordPress a sus usuarios.

Sólo coloca el cursor por 2 o 3 segundos en cualquier enlace y lo verás, por ejemplo en este enlace del Sitio de Dianética. Buenísimo, ¿verdad? Por cierto, también funciona en el blogroll y en los comentarios.

Anatomía de tu blog

Esta entrada tiene el propósito de darte una visión panorámica de las partes que componen tu blog, a un nivel introductorio. Por esa razón, no entraré en detalles, ni mucho menos en tecnicismos.

Tu blog tiene 2 partes principales.

A la primera parte, la parte VISIBLE para el resto del mundo, le podrías llamar “el blog en sí”. Es lo que todo el mundo puede ver cuando va al url de tu blog, es decir, cuando va a http://el-nombre-de-tu-blog.wordpress.com

La segunda parte, la parte INVISIBLE para el resto del mundo, es el panel de control (tablero), que sólo puedes ver tú y las personas que designes como usuarios de tu blog. De esta segunda parte, que es mucho más extensa y compleja que la primera, te daré algunos detalles en futuras entradas. Lo “básico-básico” está en esta entrada.

La parte visible: Tu blog en sí

Tu blog, a su vez, tiene varias partes. Las 3 más importantes son la columna principal, que es la columna más ancha, donde aparecen tus entradas (la columna que estás mirando en este momento); la barra de navegación, que es la columna más delgada que se encuentra a mano derecha en este blog; y el encabezado, que es la parte superior, donde va el nombre del blog.

Estas partes pueden verse de manera diferente, dependiendo del diseño (plantilla) que escojas, pero todo blog las tiene y siempre las encontrarás en alguna parte de él.

La columna principal

Extrañamente, no hay mucho que decir acerca de la columna principal, excepto que es la principal porque es donde va el contenido de tu blog.

En WordPress, esta columna puede mostrar hasta 20 entradas (la opción por defecto es que muestre las últimas 10 entradas).

Dependiendo de la plantilla (diseño) que escojas para tu blog, esta columna será muy estrecha, estrecha, regular, ancha o muy ancha.

La barra de navegación

Llamada también “barra lateral” (“sidebar”, en inglés), la barra de navegación ¡es un gran invento! Y la de WordPress es extremadamente flexible, útil y versátil.

Como su nombre lo indica, esta barra (o columna) te sirve para navegar, es decir para “ir” a los diferentes sitios a los que quieres ir y sobre todo para enviar a tus lectores a donde quieres que vayan.

Una barra de navegación bien diseñada y construida es como un aeropuerto eficiente, con todas las rutas, itinerarios, mapas y horarios muy claros y precisos, en donde nadie se pierde.

Al momento de escribir esta entrada, WordPress te ofrece 23 diferentes tipos de información que puedes incluír en tu barra de navegación. Mi blog sólo usa, por el momento, 8 tipos diferentes:

Categorías (este es el nombre que le da WordPress, tú le pones el que quieras, yo le puse “Índice general”). Aquí, WordPress archiva automáticamente todas tus entradas, ordenadas según su categoría (o tema).

Nube de etiquetas (le llamo “Índice temático”). Esta es la colección completa de etiquetas (tags) que usas más frecuentemente, mostradas en forma de “nube”. Una nube es una lista (en este caso de etiquetas) por orden alfabético, donde las etiquetas más usadas se ven más grande y las menos usadas se ven más pequeñas.

Entradas recientes (le puse “Lo más reciente”). En esta parte, WordPress coloca automáticamente las últimas entradas que has publicado. _{[Edición: actualmente no muestro esta información en mi barra de navegación, es posible que regrese.]}

Comentarios recientes (este es el nombre de WordPress, yo le llamo “Puntos de vista”). Aquí, WordPress coloca automáticamente los últimos comentarios que has recibido de tus lectores.

Blogroll Este es un nombre “genérico”. Significa, literalmente “lista de blogs”. Es el listado de tus blogs amigos. Aquí, es donde tú pones los blogs que quieres que tus lectores visiten. Mi blogroll se llama “Alumnos , maestros, amigos…”

Estadísticas del Blog (es el nombre de WordPress, yo le he puesto “Gracias por las xxx visitas!”) Aquí, WordPress cuenta automáticamente cada página que visitan tus lectores.

Archivos (es el nombre de WordPress, yo uso “Índice Cronológico”). Aquí, WordPress archiva automáticamente todas tus entradas, ordenadas por mes.

El octavo tipo de información son los espacios destinados a alojar gráficos con enlaces (o sin ellos) o alojar textos. Los gráficos, en mi caso, son los botones de “Para iniciar tu blog, haz clic aquí”, “I love WordPress” o “Suscríbete!”. Los textos son –por ahora– nuestro lema: “Un ser esta vivo en la medida en que se pueda comunicar. L. Ronald Hubbard”, más la hermosísima foto que le acompaña.

Todas estas opciones las encuentras en tu Panel de Control, haciendo click en “Design” (diseño) y luego en “Widgets”.

Un widget, en informática, es un programita muy útil que te da acceso a funciones que usas frecuentemente. En este caso, usas un widget para cada parte que constituye tu barra de navegación: Un widget te muestra las últimas entradas, otro widget cuenta para ti las páginas que visitan tus lectores, otro te sirve para escribir textos o mostrar imágenes, otro lo usas para tu Blogroll y así sucesivamente.

Al principio, no necesitarás conocer ni usar más widgets que los anteriores en tu barra de navegación.

Como mencionaba al comienzo de esta entrada, la barra de navegación puede tener aspectos muy diferentes dependiendo la plantilla que escojas para tu blog.

Hay barras de navegación muy sencillas y las hay complicadísimas. Hay blogs, como el nuestro, que tienen una sola barra; hay otros que tienen dos y los hay hasta de tres barras de navegación. En la mayoría de los blogs (como en el nuestro), la barra de navegación está a la derecha; en algunos está a la izquierda; en otros, está abajo.

Sin embargo, una barra de navegación, sin importar cómo se vea, tiene siempre la misma función.

El encabezado

Esta es la parte superior del blog. En algunas plantillas, como ésta, incluye una foto o imagen que se puede cambiar a voluntad. En otras plantillas (como la mía), el encabezado es sólo el nombre del blog o una franja de color con el nombre y un diseño simple…

Algunas plantillas con encabezado de imagen editable incluyen las páginas del blog sobre o bajo el encabezado.

Otras plantillas incluyen las páginas como parte de la barra de navegación. Éste es el caso de mi blog. Las páginas son: Eres bienvenido a mi blog, Pregúntame lo que quieras, Conversando en mi jardín, Comparte tus éxitos y Glosario de Internet. Puedes verlas justo bajo la foto de la barra de navegación.

Qué es el panel de control

El panel de control (“dashboard” en inglés), traducido por WordPress como “Tablero”, es la parte de tu blog desde donde –como su nombre lo indica– tú controlas todo lo que en él sucede.

Desde el panel de control puedes redactar tus entradas, moderar los comentarios que te dejan tus lectores, cambiar el aspecto de tu blog, agregar fotos, subir videos, cambiar las opciones de privacidad del blog y también todo lo relativo a cambios en tu cuenta: tu email, tu nombre, tu contraseña (password en inglés) y muchas cosas más. Solamente tú –y las personas que tú escojas– pueden tener acceso al panel de control de tu blog. Para ello, deben tener una cuenta en WordPress.

El panel de control se ve más o menos así:

Así que cuando en tu ventana veas esta franja horizontal azul: con el nombre de tu blog en gris oscuro, a la izquierda; y abajo los enlaces de “Redactar”, “Administrar”, “Design”, “Comments”, etc.; y más abajo, una franja blanca con otros enlaces; significa que estás en el panel de control.

Para llegar allí desde tu blog, en el menú de WordPress (que es la franja azul que está en la parte superior de tu blog), haz clic en el enlace “My Dashboard”. Para ver este menú, debes tener una cuenta en WordPress y haber iniciado sesión. Con el tiempo, descubrirás otras formas más rápidas y elegantes de acceder.

Es bueno que dediques un tiempo a “jugar” con los controles, haciendo clic en cada uno de ellos para que te familiarices con las opciones que te ofrece. No te preocupes, no le puede pasar nada malo a tu blog, o al menos nada que no puedas arreglar después. Sólo evita hacer click en “Borrar bitácora” que sirve para eliminar tu blog, a menos que quieras deshacerte de él para siempre. Pero aunque lo hagas “por error” no pasará nada hasta que lo confirmes y reconfirmes.

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^{–> Entrada actualizada 9 Abril 2008}

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Cómo preguntar o comentar

Para hacer una pregunta, dejar un comentario, o una lista impresionante de tus acciones exitosas en tu blog, necesitas dar 3 simples pasos:

1. Abre la entrada o página donde quieras escribir. Si es en una entrada, esto se hace con un click en el título de la entrada. Si es en una página, con un click en la pestaña de la página correspondiente (en nuestro blog, las pestañas de las páginas se ubican en la parte superior de la página, arriba de la imagen de encabezado).

2. Escribe lo que quieras comunicar al final el lugar correspondiente (si es un comentario en una entrada, al final de esa entrada; si se trata de una pregunta, en la página “Tus preguntas”, etc.), en el cuadro donde dice “Leave a Reply” (Deja una respuesta).

3. Cuando termines de escribir, haces click en el botón que dice “Submit Comment” (Enviar comentario).

Tu pregunta o comentario no aparecerá publicado de inmediato, ya que antes debe ser aprobado por un moderador. Es decir que si quieres ver lo bonito que se ve, o la respuesta a tu pregunta, debes regresar entre 1 y 24 horas más tarde.

Haremos todo lo posible por responderte o acusarte recibo antes de 24 horas. A veces, podremos hacerlo, otras veces, no será posible y nos tomará un poco más… ten paciencia.

¿Por qué usar WordPress?

Hay muchas opciones (demasiadas posiblemente) de dónde “hospedar” tu blog. Las más conocidas, usadas y que disponen de una versión en español, son Blogger (de Google) y WordPress.

¿Por qué WordPress y no Blogger? Simple, por 4 razones básicas:

• WordPress ofrece a sus usuarios una mayor posibilidad de ejercer el poder de elección, sobre lo que quieren o no quieren publicar, mostrar, agregar, quitar, cambiar, etc.

• Tiene un mejor servicio de anti-spam.

• Tiene una excelente comunicación de dos vías con sus usuarios.

• Es mucho más “interesante” para los buscadores (como Google), por lo que recibirás más visitas por esa vía que si estás en Blogger.

• Es el que uso y, por tanto el que mejor conozco y, por tanto, con el que te puedo ayudar.

Las Rutas de Navegación

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Lo primero es determinar a qué clase de navegante pertences…

ASPIRANTE NO MUY CONVENCIDO AÚN. Si eres de los que en el día más caluroso, meten con temor el dedito gordo del pie en el agua antes siquiera de darse un chapuzón, pero a pesar de eso, estás considerando la posibilidad de crear tu propio blog, comienza por aquí.

ASPIRANTE DECIDIDO. Si eres de los que de tanto ver blogs buenos y buenísimos, arden en deseos de comenzar a construír el suyo propio, y aunque no saben nada del asunto, sí saben que harán que salga bien, sigue esta ruta.

APRENDIZ APLICADO. Si perteneces a los osados navegantes que han comenzado desde cero la construcción de su propio navío, pero aún no terminan el casco, continúa con este itinerario.

PRE-PROFESIONAL. Si tu nave ya está terminada y sólo te faltan los detalles decorativos y las rutas más recomendadas, pues simplemente da un paseo por nuestros archivos por tema y mira a ver qué te apetece leer hoy. Además, tal vez quieras compartir tus éxitos con nuestros lectores, en este enlace .

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Ruta para pre-aspirantes a blogger.

1. Lee esta entrada: Descubre si calificas para blogger profesional (I)
2. Lee esta historia de éxito: ¡Sí se puede!
3. Decide convertirte en un blogger o decide que no lo harás por ahora.

Si decidiste hacerlo, ¡muy bien hecho! Ahora eres un aspirante. Pasa a la siguiente ruta.
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Ruta para aspirantes a blogger profesional.

1. Lee esta entrada: Descubre si calificas para blogger profesional (I).
2. Lee la sección “Lo que esperamos de ti”, en la Página de bienvenida.
3. Lee esta entrada: Cómo comenzar un blog.
4. Sigue las instrucciones en (2) anterior y abre tu blog.
5. Lee esta entrada: Anatomía de tu blog.
6. Lee esta entrada: La mecánica de publicar una entrada.
7. Escribe tus primeras 3 entradas y publícalas.
8. Date cuenta de que ya tienes tu blog. ¡Felicidades!
9. En esta página, déjanos saber de tus éxitos.
10. Lee esta entrada: WordPress es donde estás.

¡Muy bien hecho! Ahora eres un aprendiz. Pasa a la siguiente ruta.

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Ruta para Aprendices dedicados.

1. En una nueva unidad de tiempo (como si nunca la hubieras leído antes), lee esta entrada: Anatomía de tu blog.
2. Lee esta entrada: Qué es el panel de control.
3. Lee esta entrada: Sitios web, páginas web y blogs.
4. Lee esta entrada: Las Páginas en WordPress.
5. Lee esta entrada: Más sobre tus Páginas.
6. Determina cuáles páginas vas a necesitar y créalas. Esto se hace en el Panel de Control (Tablero) —> Redactar —> Página. De ser necesario, reordénalas. Si tienes dudas o preguntas, déjame un mensaje.
7. Lee esta entrada: Las categorías en WordPress.
8. Lee esta entrada: Ya tenemos “tags” en WordPress.com.
9. Determina cuáles categorías y/o tags vas a necesitar y créalas de acuerdo a las instrucciones que acabas de leer. Revisa tu barra de navegación para asegurarte que el resultado final es el que buscas. De ser necesario, haz los ajustes correspondientes. Si tienes dudas o preguntas, déjame un mensaje.

Por ahora, llegamos hasta aquí en la secuencia. Regresa a esta Página para enterarte de lo nuevo.

Hello world!

Se supone que esto es un blog 100% en español, pero no resistimos la tentación de dejar esta primera entrada con el título original (Qué tal, mundo!)… ¿no es fabuloso?