Medidas, encabezados y plantillas

Hay dos páginas de referencia en el FAQ (preguntas frecuentes) de WordPress, que vale la pena tener siempre a mano, especialmente en los casos de los bloggers que cambian de plantilla como de medias. (Obsérvese que hablo en tercera persona plural).

La primera de estas páginas lista las medidas máximas de las imágenes que acepta cada plantilla. La segunda, las medidas de los encabezados, así como las imágenes por defecto de estos encabezados.

Los anchos máximos de cada plantilla

En este enlace se listan los anchos máximos de las imágenes, según la medida que acepta cada plantilla (por orden alfabético).

WordPress inicia esta página explicando que no hay reajuste automático de las medidas de las imágenes. Por lo tanto, algunas se quedarán cortas y otras excederán el ancho máximo permitido. A continuación cuenta una historia de terror sobre las cosas horribles que podrían llegar a suceder si excedemos estos anchos máximos. Yo pienso que es bueno saber lo que nos espera. No sólo para hacer lo posible para darle el ancho adecuado a nuestras imágenes y así obtener entradas que se vean bien, sino para hacer cualquier ajuste necesario en el caso en que decidamos cambiar la plantilla de nuestro blog a una más angosta.

WordPress dice que si tratamos de introducir una imagen más ancha de lo que acepta la plantilla, el navegador Firefox tratará de reducir el tamaño de la imagen para que encaje. Sin embargo, asegura que IE no se molestará siquiera en tratar y si la imagen no cabe, pues considerará que se halla en la necesidad de hacer cosas extravagantes como coger tu barra de navegación y tirarla al fondo de tu blog para que no estorbe la visualización de tu imagen.

Así que de vez en cuando, podría tener sentido para ti hacer una pequeña inspección con algún amigo que aún use Internet Explorer, para asegurarte de que todo va bien en tu blog. Después de todo y aunque no lo creas, en pleno Junio de 2008 todavía un 78% de los navegantes usa Explorer 6.0 o 7.0.

Por otra parte, si te sobra tiempo, en este sitio puedes ver cualquier página web como se vería en cualquier navegador que escojas. Sin embargo, te recomiendo que no te emociones demasiado con el amplio abanico de opciones que te ofrece…. Escoge un máximo de tres, o no terminarás en esta vida de esperar que se carguen tus opciones.

Medidas de los encabezados y sus imágenes por defecto

En este otro enlace se listan las medidas exactas de las imágenes de las 26 plantillas (por orden alfabético) que aceptan un encabezado. Además, todas ellas, con la excepción de K2-Lite y Redoable-Lite incluyen un enlace para descargar las imágenes por defecto de cada una, por si te aburres de la que le has puesto o simplemente quieres volver atrás.

Naturalmente, si el nombre de la plantilla que has escogido no aparece en el listado (como la que estoy usando en este momento), significa que no tiene la opción de un encabezado “a la medida”. WordPress recomienda que selecciones una imagen que tenga exactamente las medidas que aparecen en esta página, para que no haya sorpresas y para que obtengas el mejor resultado posible.

Así que ya sabes, no pierdas estos enlaces. Tarde o temprano los vas a necesitar.

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¿Cuál plantilla me conviene más?}

Ayer llegó el verano

En puntillas se iba aproximando desde hace semanas, por el Norte. Finalmente, se supone que está aquí. Hoy ha llovido toda la tarde… el cielo no puede estar más gris y triste. La atmósfera pesa tanto que cuesta respirar toda esa humedad… ¿Alguno de ustedes, amigos del Viejo Mundo, celebrará la Noche de San Juan? ¿Alguien vio alguna vez florecer una higuera?

Cómo aumentar el tráfico en tu blog (I)

Esta entrada pretende dar apenas las pinceladas iniciales de mi propia experiencia y observaciones sobre el tema del tráfico en un blog. No es un tutorial, podría considerarse una lista de las acciones exitosas mías y de mis amigos. Y aunque no persigue responder a todas las preguntas que puedas tener sobre el tráfico, con mucho gusto responderé a cualquier pregunta o comentario que me hagas al final de ella.

Si bien es cierto que no ha nacido el blogger que no desee más visitas, suscripciones y comentarios, esta entrada es parte de una serie que dedico a invitarte a volverte causa sobre tu tráfico, en lugar de ser efecto de él. Esto significa, que te invito ser más efectivo y eficiente en tus acciones en procura de tráfico, mientras te diviertes en el proceso.

Qué es el tráfico

El tráfico en tu blog es una mezcla, idealmente armoniosa, de:

• las visitas que recibes, sean por primera vez o no;
• las personas que se han suscrito a tu blog, lo sepas o no;
• los comentarios que recibes en tus entradas; y
• las personas que enlazan tu blog, sea para comentar o referenciar una entrada que has escrito y/o para agregarte a su blogroll.

En general los bloggers están de acuerdo en que de estos parámetros el que menos cuenta es el de las visitas.

Valoran bastante las suscripciones a sus feeds y el promedio de comentarios por entrada. Por ejemplo, en alguna parte, Skellie menciona que el mínimo aceptable de un blog que está en su etapa inicial son cinco comentarios por entrada; que si tienes menos de cinco, necesitas hacer algunos ajustes.

Por otra parte, los enlaces son importantes, porque son los que aumentan tu “ranking” es decir la posición de tu blog en sitios que se dedican a medir y comparar estas cosas, como Technorati, PageRank, etc., hay cientos de ellos.

Lo que otros dicen que funciona

Hay miles de entradas y artículos en la web de cómo incrementar el tráfico de tu blog. La mayor parte de los consejos coincide en que las claves para lograrlo, en orden de importancia, son:

• un buen contenido;
• comentar en otros blogs;
• siempre responder a las comunicaciones de tus lectores
• una buena optimización de tu blog, desde el punto de vista de los buscadores (que es el famoso SEO que ves por todas partes).

Esta lista pareciera tener sentido, ¿verdad?

Bueno, pues…. no. No demasiado, de acuerdo a mi observación. Yendo a cada punto, en orden inverso de importancia:

• El SEO es importante, sin duda, ya que un enorme porcentaje de las visitas y potenciales comentarios y enlaces que recibe tu blog provienen de las búsquedas en Google y otros motores. Te puedo garantizar que no te hará ningún daño aprender sus fundamentos, se trata de algo muy sencillo. Luego de hacerlo, podrás decidir por ti mismo/a si lo necesitas o no.
  
  Pero te adelanto algo: si tu blog –como el mío– está hospedado en “punto com”, no es mucho lo que vas a poder hacer en cuanto a tu SEO. Es más, si tu blog tiene menos de 6 meses, puedes hasta darte el lujo de ignorarlo por ahora. Así como lo lees. Los chicos de WordPress se encargan de una buena parte de la optimización de tu blog, igual que se encargan de capturar el Spam antes de que llegue a ti y de decenas de otras tareas, grandes y pequeñas. Y como dice Patricia, como si esto fuera poco, ¡lo hacen gratis! Cuando decidas irte a WordPress.org, ya puedes comenzar a preocuparte y a estresarte si quieres, porque entonces todo, absolutamente todo lo que pase en tu blog estará en tus manos.
• Siempre responder a tus lectores. Muy cierto. Así debe ser. Sin embargo, paradójicamente, la posibilidad de cumplir con este mandamiento es inversamente proporcional al tráfico de los comentarios. Hasta yo he recibido, en más de una ocasión, más comentarios y comunicaciones de las que puedo responder en un día. En el caso de “monstruos” como Darren Rowse, Leo Babauta, Skellie o nuestros propios anfitriones, estamos hablando como cosa habitual de entre 20 hasta ¡350 comentarios por entrada, o más! ¿Qué blogger puede responder a 350 lectores cada vez que publica? Y aunque es posible que ahora digas “Ese es un problema que quiero tener”, créeme, no lo quieres.
  
  En resumen, por imposible que parezca, necesitas hacer todo lo posible –y un poco más– por cumplir este mandamiento, aún sabiendo que trabajas para que te sea cada vez más difícil hacerlo.
• Comentar en otros blogs. 6 palabras: ¡Funciona! Es fácil, es divertido… ¡Hazlo!
• Un buen contenido. Así debería ser. Pero no es. La verdad es que, según lo que yo he observado, esto también tiende a ser inversamente proporcional. ¿No me crees? Date una vuelta cualquier día por tu propio tablero de WordPress y dedica una hora a leer pacientemente lo que son las 10 “mejores” entradas en WordPress.com (mejores = de mayor tráfico) y los 4 o 5 “mejores” blogs de WordPress.com. También puedes darte una vuelta por los “Top 50″ o los “Top 100″ en cualquier idioma, país o categoría que escojas, en sitios como Technorati, o Alianzo por darte dos ejemplos…
  
  Ahora bien, no me malinterpretes, por favor. Porque hay excepciones. Y cuando hablamos de los 112 millones de blogs que se cuentan actualmente, las excepciones bien podrían llegar a ser hasta de cientos, e incluso miles. No te estoy diciendo que todos los blogs de alto tráfico tienen un pésimo contenido. No considero que los bloggers más populares son los que peor escriben. No. Mucho menos, te estoy invitando a escribir el tipo de basura que a menudo hace popular a una entrada, a un blog o a un blogger. Ni estoy sugiriendo que te dediques a producir entradas aburridas o mecánicas, pero con un SEO que haría ponerse verde de envidia al Robot más sofisticado. Menos todavía, entradas “especializadas” en chismes sobre celebridades o farándula… No. Nada de eso.
  
  Lo que te pido es que no esperes que el excelente contenido de tu blog produzca automáticamente una gran cantidad de tráfico. Porque no lo hará. Sólo puede producir una buena calidad de éste.

En una próxima entrada (muy próxima) veremos con lujo de detalles este asunto de la calidad del tráfico en tu blog.

Lo que yo he visto funcionar

Según mi propia experiencia y lo que he podido observar de la experiencia de bloggers amigos, esto es lo que ha funcionado en diversas circunstancias para elevar la cantidad de tráfico:

1. Comenta en otros blogs. Si son grandes, podría ser mejor, aunque no necesariamente. Sólo di lo que piensas sobre la entrada que comentas. Si resulta ser interesante para el blogger o para los demás comentaristas, seguro que querrán saber quién dijo eso y/o por qué e irán a tu blog. Cada semana “descubre” unos cuantos blogs que escriban sobre temas parecidos al tuyo y haz un hábito de escribir comentarios en ellos.
2. Aprende a escribir títulos que “jalen” tráfico y otros trucos de SEO. El título de tus entradas determina en buena parte la posición de tu blog en Google o en otros motores. El escribir títulos para Google le quita buena parte de la poesía a la entrada, pero de que trae público, lo trae. Estés o no hospedado/a en WordPress.com, es posible que quieras aprender y usar al menos los fundamentos del SEO.
3. Conoce a tus lectores. Encuentra una forma de averiguar qué buscan, qué les gusta y qué no, que les interesa leer y escríbelo para ellos. Un buen ejemplo de esto es Milla, de Clear Santo Domingo! Ella se ha pasado los casi dos años de su blog encuestando a sus lectores sobre toda clase de cosas y usando los resultados de estas encuestas para hacer (o no hacer) cambios en su blog que resultan cada vez en más y más tráfico.
4. Construye una relación con tus lectores. Aunque esta recomendación pareciera pertenecer más al “Departamento de Calidad” que al de Cantidad, la verdad es que la promoción “boca a boca” sigue siendo hoy en día tan efectiva como en tiempos de la abuela. Los “fans” de tu blog encontrarán por su propia inspiración (sin que siquiera se los pidas), la forma de promoverte y ¡además lo harán con muchísimo gusto!
5. “El flujo hacia adentro es directamente proporcional al flujo hacia afuera”. Esto es una Ley Universal. Mientras más formas encuentres de “sacar” comunicación, energía, buena onda, ayuda, etcétera… hacia afuera, más entrará en tu blog. No me lo creas…. haz la prueba. Y definitivamente este “sacar” o “dar”, ¡¡¡incluye escribir y publicar tus propias entradas!!! Esto parece ser tan obvio que a veces lo olvidamos. De hecho, aunque puede haber miles de formas de aumentar tu tráfico, sólo hay una 100% segura de no tener ninguno: NO tener un blog y, por tanto, no escribir en él.

Bueno, hasta aquí llego yo con esta entrada. No está terminada aún, no sólo porque es parte de una serie, sino porque le faltan tus recetas de éxito. Prueba hacer, ahora mismo, en este instante, un ejercicio de “flujo hacia fuera”, comparte con los demás qué te ha funcionado a ti en términos de tráfico, qué has visto tú que funciona, con tus propios ojos. También, qué cosas no te han funcionado. Y observa lo que obtienes –o no– a cambio. Entonces, nos habremos acercado, mediante la práctica, un poco más a su terminación.

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El papel de la Verdad en el tráfico de tu blog
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Hoy es nuestro primer cumpleaños

Ustedes cumplen años como lectores/as, no importa desde cuándo me visitan. Yo, naturalmente, cumplo años como blogger.

Algunos de ustedes –como el querido Fernando, que luego de dejarnos el primer comentario se convirtiera en nuestro primer lector declarado– están conmigo casi casi desde el día uno. Bueno, desde el día trece… no hay gran diferencia.

Muchos han ido apareciendo a lo largo del camino. Unos pocos se han sumado a la travesía y nos acompañan desde entonces al andar. Otros, se asoman por un breve instante, preguntan y se van. Y, como una ola, quizá un día regresen y depositen un caracolito o una estrella sobre mi playa….

Sé que allí, al otro lado de la cara oculta de la pantalla, hay muchos más lectores de los que puedo ver y escuchar. Y lo sé porque yo también visito blogs en puntillas, sin jamás dejar un comentario…. (Muy, muy, muy mal hecho. Pero sucede).

Pienso que en cuanto a calidad, el propósito inicial de este blog se ha quedado muy corto. Estoy más que orgullosa y fascinada con aquellos de ustedes que he podido ayudar de alguna forma con mi trabajo, por lo que cada uno aporta a la Red, en términos de información útil y valiosa, en términos de ayuda, en términos de comunicación, en términos de pura belleza…

Y este no es un comentario “educado” ni “de buena urbanidad”. Para nada. Es que en verdad ¡pienso que me ha tocado lo mejor de lo mejor! Y aunque en cuanto a la cantidad, definitivamente hay un largo camino por recorrer, pienso que si este blog desapareciera mañana (lo cual no ocurrirá), desaparecería con un producto final invaluable en las manos: un hermosísimo bouquet de líneas de ayuda y de comunicación ¡nada menos que con cada uno de ustedes! ¡Muchísimas felicidades!

Sentir que viene la lluvia

Hay personas que no necesitan mirar el cielo para saber que la lluvia se aproxima, tienen un sentido especial que se los anuncia. Hay mujeres que saben que están embarazadas con mayor anticipación y certeza que cualquier prueba de laboratorio. Hay quienes escuchan con claridad cristalina el llamado de la vocación, el llamado de la selva, el llamado del deber… Una de las tantas bromas macabras de las llamadas ciencias, es que a nuestros niños les siguen enseñando en la escuela que “tenemos cinco sentidos”. Hasta les enseñan canciones pegajosas para que jamás se les ocurra olvidarlo.

En 10 días, este blog cumplirá un año de vida. Para ese momento tan especial, tenía planeado escribir una entrada hermosa. Entonces descubrí que, para mi asombro, un malvado mago se me había adelantado, agitando con increíble delicadeza una pluma hecha de fuego sobre una noche fría. Una de estas madrugadas, escribiré pacientemente otra entrada y la dejaré pre-publicada. Instalé un contador en mi barra de navegación, que muy pronto marcará cero. Me pregunto qué marcará al día siguiente, probablemente 364… los contadores no suelen ser sorprendentes. Había comenzado a sentirme como prisionera en la antigua plantilla, así que me fui de compras al Mall de WordPress y regresé con la que ves ahora. He recogido un poco el desorden aquí y allá y he tratado de poner la casa más bonita, para que dure unas semanas cuidándose sola.

Porque el llamado se acerca cada día, puedo escucharlo hasta con los oídos cerrados. Es mi propio, inconfundible, llamado al silencio, mi llamado a la distancia. Y a diferencia de otras temporadas en que me has visto desaparecer, hoy te lo anuncio, para que sepas dónde encontrarme.